第34章 州试前夜,酒楼风波(1/4)
陈砚舟把木桨从甲板缝里拔出来的时候,天已经快亮了。江面雾气散了些,岸边的码头影影绰绰。他没再看那个戴铜牌的人一眼,只把桨交给船工:“帮我收着,回头取。”
船靠岸时动静不大,几个乘客扶着栏杆下船,有人还在抖腿。陈砚舟走在最后,脚踩上石阶时稳了一下。他知道,这一脚落地,麻烦才真正开始。
码头比平常乱。本该挂红灯笼的地方空着,军驿旗歪在杆子上,风一吹就拍打旗杆,啪啪响。他扫了一眼,没多停,背着考篮进城。
城门刚开,守门兵懒洋洋地靠着枪。陈砚舟递上路引,兵士翻了两下就放行。他没急着走,站在原地看了会儿进城的人流。
一辆马车过去,帘子掀了条缝,他看见里面坐着个穿紫袍角的人,手指在窗框上敲了三下。
他转身往西街走。那里有家老酒楼,叫“悦来”,是他上次府试住过的地方。老板姓王,嘴碎但靠得住。
酒楼二楼最靠里的房间被他订下了。进门第一件事,是把考篮放在桌上,打开检查。笔墨纸砚都在,夹层里的草纸也完好。
他抽出那张画了铜牌纹样的纸,又看了一遍,折好塞回原处。
床铺干净,桌椅没灰。他坐下来,闭眼假寐。耳朵却一直听着隔壁。
隔间原本没人住。小二说今早才来一对客商,一个高一个矮,要了房就关上门,没点菜也没要水。
现在,里面有声音了。
“明日州试,必让他名落孙山。”
声音哑,带着北地口音。陈砚舟眼皮动了动。是船上那个伪驿卒。
“三爷说了,只要卷子进不了号舍,他就没戏。”另一个声音接话,“我已经打点好了厨房的小厮,今晚给他送安神汤。”
“蠢。”伪驿卒低骂,“他要是真喝了,早死八回了。这人精得很,不吃外来的东西。”
“那怎么办?”
“按原计划。明天他一进贡院,你就去告他私藏禁书。就说他在船上写过反诗,有人亲眼看见。”
“反诗?他写啥了?”
“管他写啥!只要有人信就行。名声坏了,礼部自然不录。”
陈砚舟在心里记下这两个声音。高个子心虚,说话总带“是不是”;矮个子左颊有疤,刚才开门时漏了半边脸,疤痕从耳根划到嘴角。
他没动。等了一会儿,隔壁安静了。
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